Les Palmiers

Bart Thoelen en zijn Gina, die we per toeval tegenkwamen in Venetië, kennen we al langer. Hij was de eerste kok in restaurant “Absurd Theater” in Bree, Magda hielp toen mee in de bediening.

Bart, afkomstig uit Wellen, is een perfectionistische smaakkunstenaar, dat bleek al snel in Bree. Mensen kwamen van heinde en ver om een tafeltje. Nu moeten ze al van veel heinder en verder komen, want Bart en Gina Vandebeek, afkomstig uit Opglabbeek, namen in 2003 hier in Laroques les Alberès, aan de kust nabij Perpignan, het restaurant ‘Les Palmiers’ over. Eerst met wat tegenstand en pesterijen van de locals, nu als gevestigde waarde.

En het mag gezegd worden. Op de nu 4 maanden durende tour hebben we nog niet zo lekker, smaakvol en ‘mooi’ gegeten als hier: elk bord is een schilderij, alles wordt er vers bereid en dat proef je.

Hier volgt onze menu: (omdat we een beetje ‘bevoorrecht’ waren, kregen we af en toe iets extra’s)

- Het aperitiefhapje: peperkoek met fois-gras, een sponsje van zwarte sesamzaadjes, meringue van rode biet met guacomole en kaviaar, olijvenravioli en broodstokjes met spek en zwarte sesamzaadjes.

- Een soepje van oester met geraspte granny-smith en komkommer in champagne

- Ossestaartbouillon met st- jacobsvruchten op een bedje van waterkers

- Risotto met zwarte truffel en inktvis

- Loup de mer de la pêche locale: zeewolf op een bedje van spinazie, aardwortel en een oesterbeignet

- Tournedos de cerf: hert met rode wijnsaus, op lage temperatuur gegaard met pompoenmousse, mille-feuille met selder, bospaddestoelen en confit de poire

- Een plankje met 5 regionale kazen en vers gebakken brood

- Pompoensorbet met champagne

- Anijsijs met sabayon van appel

- Koffie met gebakjes

Alles in eigen keuken bereid, hun equipe telt 8 personen. En het moet gezegd worden: Bart weet zijn mensen, ingrediënten en combinaties te kiezen! Volgens hem is dit alleen mogelijk in Frankrijk, omdat de leveranciers veel ambachtelijker en toegewijder werken. Het heeft dan ook een tijdje geduurd vooraleer ze aan hem wilden leveren.

Na heel wat bij- gebabbel kruipen we rond half 4 in ons truck-bed. Deze staat geparkeerd op het plaatselijk marktplein. De volgende dag rond half 9 moeten we vertrekken, maar Bart staat al met de koffie klaar. Het was een fijn weerzien en… een adres om zeker nog eens terug te bezoeken!

www.lespalmiers.net

naschrift: begin 2010 kreeg 'Les Palmiers' zijn eerste welverdiende Michelin ster!